Coração da Cidade

Bairro chinês

“Quase perdemos”, ele lembra. Quando o fechamento temporário do Sam Wo foi anunciado no San Francisco Chronicle , algo notável aconteceu. “As pessoas saíram nos últimos três dias, [das] 10 da manhã às 3 da manhã”, diz Steven. “As filas davam a volta no quarteirão, subindo a colina. Eles esperavam 5 horas só para conseguir um assento.” Ele se lembra de ter conhecido uma mulher que veio de Sacramento com seus filhos porque, como ela lhe disse, Sam Wo era onde seu pai a levava para aprender a usar os hashis.

“É quando eu penso: “Uau, esse restaurante deve significar algo para a comunidade.”

Hoje, Sam Wo ainda serve as mesmas receitas de chow mein, chow fun, pratos de arroz e sopa wonton que encantam visitantes e moradores locais há cinco gerações.

A cada semana, o trio vê mais e mais pessoas entrando pelas portas, atraídas tanto pela grande variedade de atrações musicais que Cliff reserva quanto pela aparente novidade do local. Na verdade, o Lion's Den é um despertar da grande tradição da vida noturna do bairro. Confira as fotos que adornam as paredes, mostrando os cantores, showgirls e celebridades que outrora fizeram de Chinatown o lugar para festejar.

“Eu nasci e fui criado na Chinatown de São Francisco”, diz Calvin. “Eu nunca saí. Então, eu sempre quis ter certeza de que ela continuasse vibrante.”

A loja serve como mais do que apenas um varejista. As irmãs Huie estão interessadas em fazer do On Waverly um ponto de encontro do bairro. “Estamos realmente nos tornando uma nova sala de estar para Chinatown”, diz Jennifer.

Ao encher as prateleiras com itens que celebram e comemoram tanto a cultura do bairro quanto o talento local, as irmãs Huie queriam criar um lugar onde as vibrações acolhedoras fluíssem em ambas as direções.

“Há algo realmente especial quando você entra em um espaço que é centrado em torno de sua experiência”, diz Cynthia. “Parece que uma camada de você não precisa ser explicada.”

Isso não quer dizer que On Waverly seja de alguma forma excludente. "Temos pessoas de todas as idades, de todas as esferas da vida, de diferentes partes do mundo vindo todos os dias", diz Jennifer.

Cynthia acrescenta: “Conseguimos capturar esse senso de comunidade, criatividade, alegria — todas essas coisas diferentes que as pessoas de alguma forma parecem sentir quando andam pela loja.”

Chinatown pode ser um local de negócios para essas pessoas, mas continua sendo tão emocionante para elas quanto para os visitantes.

“Para onde quer que você olhe [em São Francisco] há uma vista linda; nenhum lugar é mais lindo do que Chinatown”, diz Cynthia. “Quero tirar uma foto aqui todo santo dia.”

“Há tanta coisa acumulada em cada rua, em todos os becos”, diz Jennifer. “Você pode ver as diferentes camadas da história.”

Graças a pessoas como Steven, Calvin, Cliff, Cynthia e Jennifer, o próximo capítulo da história de Chinatown certamente não será o último.