Uma breve história da bandeira do arco-íris

Em 1974, a vida de Baker mudou para sempre quando conheceu Harvey Milk, que lhe mostrou “como a ação pode criar mudanças”. Três anos depois de se conhecerem, Milk foi eleito para o Conselho de Supervisores de São Francisco – tornando-o a primeira pessoa assumidamente gay a ocupar um alto cargo público numa grande cidade americana. Milk, outrora conhecido carinhosamente como Prefeito de Castro St., fez campanha com uma mensagem positiva de esperança para os jovens gays, dizendo: “A única coisa que eles devem esperar é esperança. E você tem que dar-lhes esperança.” Depois de vencer as eleições, Milk desafiou Gilbert Baker a criar um símbolo de orgulho para a comunidade gay – uma alternativa positiva ao triângulo rosa. O triângulo rosa, outrora imposto pelos nazis para identificar e perseguir homossexuais, foi reivindicado na década de 70 como um símbolo ousado de memória e acção contra a perseguição. Ainda é amplamente utilizado, muitas vezes ao lado ou sobreposto à bandeira do arco-íris.

Inspirado, Baker começou a trabalhar numa bandeira. Ele mesmo tingiu os tecidos e, com a ajuda de voluntários, costurou oito tiras de cores brilhantes em um enorme banner que dizia muito: rosa choque representava a sexualidade, vermelho representava a vida, laranja representava a cura, amarelo representava o sol, verde representava a natureza. , azul turquesa para arte, índigo para harmonia e violeta para espírito. Ele se lembra vividamente do momento em que sua nova bandeira foi hasteada pela primeira vez:

“Tudo remonta ao primeiro momento da primeira bandeira em 1978 para mim. Levantando-o e vendo-o ali soprando no vento para todos verem. Fiquei completamente surpreso ao ver que as pessoas simplesmente entenderam, num instante como um raio – que esta era a bandeira deles. Pertenceu a todos nós. Foi o momento mais emocionante da minha vida. Porque eu sabia naquele momento que esta era a coisa mais importante que eu faria – que toda a minha vida seria sobre a Bandeira do Arco-Íris.”

Algumas de suas bandeiras arco-íris feitas à mão foram hasteadas na Parada do “Dia da Liberdade Gay” de 1978 em São Francisco (agora chamada de Parada do Dia da Liberdade Gay de São Francisco). Logo, Baker abordou a Paramount Flag Company para produzir as bandeiras em massa. Infelizmente, o tecido da bandeira fúcsia não estava disponível, mas a Paramount começou a vender uma versão com sete listras (vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo e violeta). De acordo com uma fonte, essas bandeiras eram um excedente que tinha sido originalmente feito para a Ordem Internacional do Arco-Íris para Meninas, uma organização maçónica para mulheres jovens, mas a Bandeira do Arco-Íris já era reconhecida em toda São Francisco como um símbolo do orgulho gay.

Na manhã de 27 de novembro de 1978, São Francisco recebeu notícias chocantes: o prefeito George Moscone e o supervisor Harvey Milk haviam sido assassinados na prefeitura. A dor e a raiva galvanizaram os franciscanos – especialmente os ativistas gays.

O Comitê do Dia da Liberdade Gay (agora chamado Comitê de Celebração do Orgulho LGBT de São Francisco) decidiu rapidamente que a bandeira do arco-íris deveria ser hasteada nos postes de luz ao longo de ambos os lados da Market Street para a Parada do Dia da Liberdade Gay de 1979. Eles dividiram as cores em duas bandeiras, hasteando cada uma das bandeiras de três listras em lados alternados da rua. Eles eliminaram a faixa índigo para formar seis cores iguais e a produção de bandeiras começou.

Aquela bandeira do arco-íris de seis listras logo foi hasteada com orgulho fora de muitas casas e empresas de São Francisco. Na verdade, onde quer que fosse necessário um símbolo de orgulho e esperança, o arco-íris aparecia: em porta-chaves, canecas de café, t-shirts, autocolantes – você escolhe.

Em 1988, John Stout, de West Hollywood, CA, processou seus proprietários pelo direito de exibir uma bandeira do arco-íris na varanda de seu apartamento. Ele venceu, assim como muitos outros que defenderam seu direito de exibir a Bandeira do Arco-Íris. Recentemente, Gilbert Baker disse:

“A bandeira é uma ação – é mais do que apenas o pano e as listras. Quando uma pessoa coloca a bandeira do arco-íris em seu carro ou em sua casa, ela não está apenas hasteando uma bandeira. Eles estão agindo.”

Baker passou a desenhar bandeiras para outros eventos, incluindo visitas de estado do Presidente da Itália a São Francisco; o Presidente da França; o primeiro-ministro da China; o Presidente das Filipinas; o Presidente da Venezuela e o Rei da Espanha. Ele projetou bandeiras para a Convenção Nacional Democrata de 1984, o Super Bowl de 1985, os Bailes Preto e Branco da Sinfônica de São Francisco e decorações de palco e rua para as Paradas do Dia da Liberdade Gay de São Francisco de 1979 a 1993. Em 1994, Baker criou o marco histórico, Bandeira do arco-íris de um quilômetro de extensão para Stonewall 25 em Nova York para marcar o 25º aniversário do movimento pelos direitos civis dos gays. O Livro Guinness de Recordes Mundiais reconheceu a bandeira do arco-íris Stonewall 25, com quilômetros de extensão, como a maior bandeira do mundo.

Relembrando um dos momentos decisivos de sua carreira, Baker disse: “O momento em que soube que a bandeira estava além da minha experiência pessoal – que não era apenas algo que eu estava fazendo, mas algo que estava acontecendo – foi na Marcha de 1993 em Washington. Da minha casa em São Francisco assisti à marcha na C-SPAN e vi centenas de milhares de pessoas carregando e agitando bandeiras do arco-íris em uma escala que nunca imaginei.”

Boas notícias: o rosa choque não é mais uma cor fora do padrão na produção de tecidos para bandeiras. Baker conseguiu recentemente criar a bandeira do arco-íris mais longa do mundo – restaurada às suas oito cores originais – para comemorar o aniversário de prata da bandeira. A bandeira Rainbow25 Sea-to-Sea – com 1,25 milhas de comprimento – foi desfraldada em Key West, Flórida, em 15 de junho de 2003. Partes da bandeira serão compartilhadas com mais de 100 cidades ao redor do mundo, e as bandeiras de oito listras agora são amplamente utilizadas. disponível.